Histoires, lois, et prophéties: Comment distinguer les genres bibliques ?

Histoires, lois, et prophéties: Comment distinguer les genres bibliques ?

De nos jours, nous recevons tous beaucoup de courrier – peut-être même davantage de courriels que de lettres en dur. Certaines lettres nous viennent d’êtres chers qui se trouvent au loin. D’autres ne contiennent que des factures ou des relevés de compte. Puis, il y a un flot de lettres d’information et d’annonces publicitaires – certaines utiles, d’autres, importunes. Nous reconnaissons facilement les différents types de lettres ou de courriels que nous recevons parce que chaque expéditeur a son propre style d’écriture et de présentation, et nous réagissons différemment à chacun d’eux. La Bible contient, elle aussi, différents styles, que l’herméneutique qualifie souvent de genres. Reconnaître le genre d’un passage biblique est vital pour interpréter et appliquer les Écritures de façon appropriée, parce que chaque genre fonctionne différemment. En dépit des changements culturels et stylistiques au fil du temps, on peut reconnaître les différents genres en lisant et en écoutant attentivement des sections plus importantes des Écritures. 

LE GENRE NARRATIF

 Les histoires forment la plus grande catégorie de la Bible. Le genre narratif dépeint des événements historiques, inclut souvent des références de temps, mais refond ces histoires du point de vue de Dieu. Les récits sont facilement reconnaissables : ils comportent toujours un ou plusieurs personnages quimettent en scène l’intrigue dans les scénarios. En dépit de la focalisation sur les acteurs et sur les actes humains, ces histoires ont pour objectif de révéler qui Dieu est et comment son peuple devrait vivre dans ce monde. On y trouve des exemples positifs et négatifs d’êtres humains qui suivent la volonté de Dieu, ou d’autres s’opposant à elle ; parfois, il y a des démonstrations de fidélité ; d’autres fois, les lecteurs sont confrontés à la douleur et à la souffrance. Les récits de l’Évangile sont un sous-ensemble de récits décrivant d’une manière biographique les événements clés de la vie et du ministère de Jésus sur cette terre. Ils se concentrent entièrement sur la révélation divine dans les paroles et les actes de Jésus. 

LES CODES DE LA LOI 

Les codes de la loi sont souvent considérés comme étant « arides » et incompréhensibles. En dépit de cette perception, les lois que l’on trouve dans l’Exode, le Lévitique, et Matthieu 5-7 apportent clarté et précision par rapport à ce que Dieu attend de nous – comment nous devons le traiter et nous traiter les uns les autres. En outre, la loi révèle la gravité des conséquences du péché. Le code juridique se divise généralement en deux catégories : apodictique et casuistique. Les lois apodictiques sont universellement valides en raison de qui Dieu est. Souvent, la raison de ces ordres divins est exprimée dans cette déclaration bien connue : « Car je suis saint, moi, l’Éternel, votre Dieu ». Les lois casuistiques, ou jurisprudence, elles, présentent des situations très spécifiques permettant de tirer des applications générales, et contiennent habituellement une formule telle que « Si ceci […] alors cela ». Dans la jurisprudence, le principe demeure vrai même si les détails varient selon le temps ou la culture. 

Il existe des sous-catégories spécifiques de la loi telles que la loi de l’alliance (et les objectifs de l’alliance), et les lois rituelles, dont la loi sur la pureté et les lois sacrificielles. Comme le souligne l’épître aux Hébreux, la mort de Jésus sur la croix supplante les lois sacrificielles pointant vers lui. Par ailleurs, les règlements sur la pureté sont parfois universels, et parfois liés au temple et au système sacrificiel. 

LE GENRE PROPHÉTIQUE 

Dans le genre prophétique, Dieu communique avec un individu ou un groupe par un prophète, souvent pour l’avertir de l’imminence d’un jugement divin. L’auditoire est inculpé par les mots inquiétants « Ainsi parle l’Éternel », suivis de comptes spécifiques de la transgression des lois de Dieu. Le genre prophétique ne se borne pas à révéler les événements futurs ; il a aussi pour but de révéler les péchés (passés et présents) cachés et ceux qu’on ignore. Ces avertissements sévères sont donnés pour susciter la repentance chez les auditeurs.

 LE GENRE APOCALYPTIQUE 

Les visions apocalyptiques – une sous-catégorie des oracles prophétiques – présentent un aperçu général des événements terrestres et célestes futurs. Ce genre utilise à fond le symbolisme, ainsi qu’une perspective cosmique pour révéler comment Dieu résoudra le problème du péché. Il se propose non de donner un récit détaillé des événements terrestres ou d’inciter à la peur, mais plutôt de donner espoir et consolation aux fidèles disciples en leur rappelant que Dieu contrôle toutes choses, qu’il reviendra pour réclamer ce qui lui appartient, et qu’il restaurera le monde. 

LE GENRE POÉTIQUE 

Bien que les Psaumes soient un recueil de cantiques anciens, on trouve des dictons poétiques plus courts dans de nombreux livres bibliques. La poésie met en mots les émotions humaines les plus puissantes : peur, amour, adoration. Elle décrit l’injustice, souvent dans un langage primitif, mais loue aussi le salut et la majesté de Dieu. Ce qui importe davantage, c’est que la poésie biblique se tourne toujours vers Dieu pour exprimer les bons et les mauvais sentiments, et exprime la confiance qu’au bout du compte, Dieu résoudra toute injustice. La beauté des rimes hébraïques est perdue dans la traduction ; mais grâce à son usage de parallélismes et d’imageries vibrantes, le style hébraïque suscite encore aujourd’hui de profonds sentiments. Même si nous n’avons jamais rencontré de berger, nous pouvons tous nous rattacher à l’imagerie des paroles « L’Éternel est mon berger, je ne manquerai de rien. » Il est important de comprendre que la poésie est un langage évocateur. Elle ne fait pas nécessairement de déclaration factuelle. Aussi, le décorhistorique et l’occasion d’un psaume particulier sont souvent inconnus, mais utiles lorsque disponibles. 

LE GENRE SAPIENTIAL 

La littérature sapientiale est une série d’énigmes, de proverbes, ou d’allégories qui communique des réflexions existentielles ou pratiques sur la vie, et donnent des conseils pour la vie. La nature terre-à-terre des dictons d’une sagesse incisive marque la différence avec la littérature poétique. En dépit de sa nature pratique, le genre sapiential est enraciné dans une dépendance de Dieu, le fondement de la véritable sagesse. 

LE GENRE ÉPISTOLAIRE 

Le Nouveau Testament contient une correspondance personnelle entre les apôtres et les églises. Les auteurs répondent parfois aux questions de celles-ci, partagent des instructions théologiques, donnent des conseils sur des questions spécifiques, offrent un conseil personnel, et communiquent aussi joie et encouragement. Les lettres suivent généralement la formule suivante : l’auteur se présente, présente ses lecteurs, les salue et leur transmet une bénédiction. Même si les épîtres incluent des vérités générales, elles étaient, au premier siècle, un moyen de communication entre deux entités. 

LES PARABOLES 

Dans le monde antique, les paraboles étaient un style bien connu. Dans une parabole, une histoire, vraie ou fictive, illustre l’argument de celui qui la raconte. Jésus affectionnait particulièrement cette méthode pour partager la réalité et l’avenir du royaume des cieux. Les paraboles utilisent un environnement réel et agréable à vivre. Elles se focalisent de façon très énigmatique sur un point principal simple, et souvent, offrent une tournure surprenante à la fin. Telle notre boîte aux lettres réelleou virtuelle, la Bible contient de nombreux genres différents, aux formes et aux fonctions différentes : certains décrivent des événements historiques, d’autres, fictifs ; certains sont de nature descriptive, d’autres, prescriptive. Le fait de reconnaître le genre et d’appliquer les questions basées sur la brève description des genres ci-dessus à chaque passage biblique approfondira notre compréhension de Dieu. Enfin, interpréter les Écritures, c’est permettre aux divins mots anciens de nous interpeler dans nos vies d’aujourd’hui.

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